Ardia de Sedilo à San Costantino

Parmi les nombreuses fêtes, religieuses ou non, qui se déroulent chaque année en Sardaigne, citons les 6 et 7 juillet l'Ardia di Sedilo, célèbre et spectaculaire fête populaire mettant en scène des centaines d'hommes à cheval qui se livrent à une course effrénée en l'honneur de Saint Constantin. Cette course vise à commémorer la victoire de l'empereur et martyr chrétien lors de la bataille contre Maxence. Les principaux protagonistes de l'Ardia sont donc les chevaux et les cavaliers. La « Prima Pandela » est le chef de la course, nommé par le curé le 17 janvier, jour de la Saint-Antoine. Son nom restera secret jusqu'au 15 mai, jour de la première sortie officielle des trois Pandelas. À l'arrivée, on remet au vainqueur le drapeau jaune appelé « Sa Pandela Madzore ». Sa Secunda et Sa Terza Pandela sont quant à elles choisies par le chef de course selon différents critères, généralement des liens de parenté ou d'amitié, mais surtout en fonction de leurs talents de cavaliers. On remet à ces Pandelas des drapeaux bleus et blancs. Sas Iscortas - les escortes - qui représentent Constantin et son armée et dont la mission est d'empêcher les autres cavaliers de dépasser le chef de course. Les Chevaliers représentent quant à eux les païens commandés par Maxence Le parcours de l'Ardia commence devant l'église où sont remises les Pandelas. De là, le cortège des cavaliers, accompagné également du curé et du maire, part en direction de « Su Fronte Mannu », c'est-à-dire le croisement avec la route menant au sanctuaire, d'où partira la course. Le cortège poursuit ensuite son chemin vers « Lu Frontigheddu », une descente très raide où les cavaliers se livreront à une course effrénée pour rejoindre le sanctuaire. Ici, la tension commence à monter. Les Pandelas doivent essayer de retenir les autres cavaliers qui tentent de les dépasser. Le public attend avec impatience le moment où la Prima Pandela, après avoir guetté le moment propice, donne le départ de cette course spectaculaire sous les applaudissements et les cris de la foule. L'un des passages les plus dangereux se trouve à la fin de la descente : un virage serré au bout duquel il faut toujours franchir à grande vitesse l'Arche de Saint-Constantin, une entrée très étroite et extrêmement dangereuse. Arrivés devant le sanctuaire, les cavaliers font, au pas, 5 ou 7 tours autour de celui-ci. Lorsque la « Prima Pandela » donne le départ, on repart pour une nouvelle course depuis l'église en direction de « Sa Muredda », un petit rond-point avec une croix au centre, où l'on effectue autant de tours dans le sens des aiguilles d'une montre que dans le sens inverse, avant de revenir vers l'église et de conclure ainsi l'Ardia. Deux dimanches après l'Ardia à cheval, c'est dans une ambiance festive tout aussi passionnante que se déroulera l'Ardia à pied, à laquelle participent des enfants, des femmes et des personnes âgées.