La Forêt d'Ombrie - Gargano

La Forêt d'Umbria, cœur battant du Parc national du Gargano dans les Pouilles, est la plus grande forêt de feuillus d'Italie, s'étendant sur environ 10 500 hectares. En 2017, ses anciennes hêtraies ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le nom « Umbra » ne provient pas d'anciens peuples, mais du latin umbra (ombre) : en effet, la végétation très ancienne et très dense retient la lumière du soleil, créant ainsi un environnement ombragé, frais et presque primitif. La flore est unique au monde. Le hêtre est sans conteste le roi de la forêt ; il pousse ici à des altitudes inhabituellement basses (phénomène de macrosomatisme). Cette forêt détient par ailleurs un record exceptionnel dans le bassin méditerranéen en matière de biodiversité, puisqu'elle abrite plus de 80 espèces d'orchidées sauvages. La faune indigène est tout aussi riche : son symbole incontesté est le chevreuil italique, aux côtés des daims, des blaireaux, des chats sauvages, des martres et de diverses espèces de pics. Pour ceux qui organisent des vacances dans le Gargano – entre Vieste, Peschici et Rodi Garganico –, la forêt est une étape incontournable pour se ressourcer, en alternant la mer et la randonnée. 📍 Que faire et comment s'y rendre : Le cœur des activités est constitué par le petit lac artificiel (Falascone) et le Centre d'accueil des visiteurs situé à proximité, qui abrite un musée d'histoire naturelle et un enclos où vivent des daims. La forêt est sillonnée par un réseau dense de sentiers balisés destinés à la randonnée et au VTT. On y accède facilement en voiture par la SS89, en empruntant la SP528 qui relie le littoral aux villages de l'arrière-pays, tels que Vico del Gargano et Monte Sant'Angelo.